德国狼牌内窥镜：临床路径最早称“关键路径法”，是美国杜邦公司在1957年为新建一家化工厂而提出的用网络图判定计划的一种管理技术。1990年，美国波士顿的新英格兰医疗中心将CPM用于健康照顾系统。
该医疗中心研究表明:低劣质量的医疗服务往往与不合理、不规范的临床医疗行为有关。医疗服务标准化，可改进医疗效果，对某些病例住院期间按预定的医疗护理计划进行，既可达到预期效果又可缩短住院天数、节约医疗费用，当时取名“关键路径”。
CPM提出后受到美国医院界的重视，试行、推广成为较盛行的既能贯彻持续质量改进(CQI)、又能节约资源的治疗标准化模式，并称之为临床途径一临床路径。从其本质而言，相当于我们在临床上经常应用的诊疗计划或临床实践指南。
关于临床路径的作用，作者认为，可以规范医务人员的行为，在一定的时间内落实相应的诊疗计划，特别是对某些单纯性、常规性疾病可以达到缩短住院时间的效果。但是因为疾病是复杂的，患者的需求是多元的，疾病的分期和就诊的时机不同，还有一些复合性疾病无法用固定的方法和固定路径，所以作者认为只能用于某些单纯性病种，要广泛地应用有一定的困难。
近年来国内有部分医院开展了临床路径工作，卫生部也下发了开展临床路径的文件，并拟定了8种疾病实施路径。作者认为，临床路径就是以往我国在临床上提倡的诊疗计划或诊疗指南，国外称为路径，实际上称为指南更恰当。指南可以根据实际情况作微调，而路径必须严格遵循，无论称呼什么并不重要，但要严格规定路径会面临许多现实问题。因此作者认为，可根据病种制订几条方案，规范医疗行为，但广泛推行、全面推行仍有许多问题。
1.病情复杂、特殊及并发症、合并症较多的疾病，其临床路径实施的难度相对较大，大大增加了临床路径的变异系数，降低了路径进入标准及路径的同一性，为以后的变异分析带来困难，造成相当部分病例不能严格按照路径标准进行治疗.
2.存在法律和制度上的问题。例如目前实行的举证倒置，在保护患者权益的同时，对路径制订也会产生一定影响。医生在制订治疗路径的同时，从保留诊治证据出发，不得不增加某些检查项目。有些医生为了满足患者的某些需求来提高其满意度，而开具不必要检查等，都在一定程度上影响临床路径管理。
3.由于大部分患者医学知识的缺乏、社会对医疗系统的不正确认识、医患沟通不佳等，都会使患方对医务人员缺乏信任，出现不遵守医嘱行为，偏离路径。例如达到出院指标不出院或未达到治疗效果要求出院、自行要求使用某种药物或拒绝使用某种药物、对手术或用药方式迟疑不决，都势必影响按预定路径执行。
4.组织、协调问题。临床路径的推行需要多学科、多部门通力合作，是对医院整体协作能力的全面考验。如医技科室不能按时检查并发放报告，手术室不能安排手术台等，这些都将影响临床路径的实施。
5.在临床路径的组织实施过程中，由于教育、沟通不到位，使医务人员对临床路径的认识不够深人、细致，常常出现监督管理不到位而偏离路径的情况。
6.医院间的技术能力、地区间的经济发展水平，决定了不可能在全国同级医院使用同一个临床路径版本。如每年更新，工作量太大，且科学性差;而数年不更新，则影响新技术的应用。
7.医院积极性的保护问题。医疗保险容易“鞭打快牛”，要求医院效率更高、费用更少，医院疲于奔命，无利可图，影响临床路径的顺利实施.
由于临床路径管理在国内还处于引进、开发和研究的初级阶段，在整个推行过程中将不可避免地遇到上述各种问题和困难。
